Fortis Marathon Rotterdam

Rotterdam 2009 bijna perfect

 

ROTTERDAM – Met een spectaculaire eindsprint verraste de Keniaan Duncan Kibet zondagmiddag zijn landgenoot en vriend James Kwambai in de 29ste editie van de Fortis Marathon Rotterdam.

Duncan Kibet wint de eindsprint van de Rotterdam Marathon 2009 voorJames Kwamba. FOTO PIM RAS

In 2.04.27 noteerde Kibet op de Coolsingel de derde wereldtijd en verbeterde hij het parkoersrecord met bijna anderhalve minuut.

Met een brede grijns en gevoel voor dramatiek viel marathondirecteur Mario Kadiks de winnaar direct na de finish in de armen. De toptijd van vorig jaar van William Kipsang (2.05.49) was weggevaagd.

Missie geslaagd, moet Kadiks hebben gedacht toen ‘zijn’ nieuwste triomfator het asfalt van Rotterdams bekendste weg opzocht om uit te puffen. ,,We hadden vooraf als organisatie het gevoel dat we dit jaar historie konden schrijven,” begon Kadiks later die middag zijn analyse. ,,We bedachten een plan en dat is perfect uitgevoerd.”

Wijzend op een topveld om van te watertanden had zijn organisatie al weken van tevoren geroepen dat het parkoersrecord aan diggelen moest. Op de Coolsingel zou onder de 2.05 gelopen worden, zo verwoordde racemanager Eric Brommert de torenhoge ambities.

Wat er te regisseren viel aan de oevers van de Nieuwe Maas, werd de laatste dagen dan ook geregisseerd. Liefst 60.000 Amerikaanse dollars – meer dan ooit – had de organisatie geïnvesteerd in het hazenveld, de tempomakers.

Zeven toplopers op de halve marathon moesten de favorieten in 1.29 door de eerste 30 kilometer gidsen. Dat lukte. Aangevoerd door Wilson Chebet, de kapitein van de gangmakers, denderde de kopgroep met vier favorieten in 1.28.51 het Kralingse Bos in. ,,Ik was in het begin even bang dat het iets té snel ging,” bekende Brommert na afloop van de zonovergoten wedstrijd. ,,Maar als de omstandigheden zo ideaal zijn, moet je ook niet terughoudend zijn.”

In het kielzog van Chebet maakten de Kenianen Kwambai, Kibet, Abel Kirui en Patrick Makau zich op voor de beslissende fase van de 42,195 kilometer, met uitzicht op een toptijd. Na het uitstappen van Chebet verloor debutant Makau langs de Kralingse Plas de kopgroep langzaam uit het zicht, net als later Kirui. De strijd ging tussen trainingsmaatjes Kibet en Kwambai, op papier de snelste loper van het veld.

Tot twee keer toe leek Kwambai in de slotfase solo naar de finish te lopen, maar steeds knokte de bebaarde Kibet zich knap terug tot bij zijn trainingsmaat. De spanning bleef tot de laatste seconden bewaard. Met een lichte voorsprong draaide Kwambai de Coolsingel op, de zege werd hem daar al toebedeeld.

Kibet werkte zich met een ultieme krachtsinspanning enkele meters voor de finish echter alsnog voorbij zijn vriend. Beiden kregen dezelfde tijd achter hun naam. ,,Ik was een beetje vermoeid en wist niet meer wat er allemaal gebeurde, maar het gebeurde gewoon,” zo keek Kibet terug op zijn laatste winnende meters. ,,James zette aan, dus moest ik proberen hem van me af te schudden. James bleek niet meer te kunnen, waarna ik won.”

Met zijn winnende tijd plaatste Kibet de Marathon Rotterdam bij de drie snelste ter wereld; alleen in Berlijn en Dubai is (door Gebrselassie, Paul Tergat en Sammy Korir) onder de 2.05 gelopen. Een geweldige prestatie van Kibet, waarvoor hij werd beloond met circa 150.000 dollar, inclusief een bonus van 20.000 dollar voor het parkoersrecord. Hij is nu na Gebrselassie, die 2.03.59 én 2.04.26 liep, de snelste marathonloper ter wereld.

Kibet (30), die in Kenia traint met grootheden als Martin Lel, Robert Cheruiyot en Kwambai en in Rotterdam werd gadegeslagen door manager Gabriele Rosa, kende geen optimale voorbereiding. Voor de start slikte de atleet nog pijnstillers vanwege een pijnlijke linkerknie. ,,Tijdens de race had ik er gelukkig nauwelijks last van.”

Hoewel het gat met het wereldrecord van Gebrselassie van Berlijn uit 2008 (2.03.59) slechts bleef steken op 28 tellen, geloofde Kibets manager Rosa geen moment in een wereldrecord. ,,Zo’n record heeft meer kans van slagen als er na 35 kilometer nog maar één toploper over is,” legde de Italiaan uit, die ook manager is van Kwambai.

De winnaar zelf leek nauwelijks onder de indruk van Rosa’s woorden. Kibet: ,,Deze marathon zal mijn leven enorm veranderen. Als ‘Rotterdam’ je vraagt, is dat al een hele eer. Als je wint, doet dat echt iets met je leven. Mijn leven zal compleet anders zijn, maar ik zal zelf nooit veranderen. Volgend jaar kom ik hier gewoon terug. Een geweldig parkoers, een wereldrecord is hier zeker mogelijk.”

Kadiks zal Kibet graag begroeten bij de jubileumeditie van het grootste eendaagse sportevenement van Nederland. Aan drie componenten schreef hij de recordrace van gisteren toe. ,,Een supersnel parkoers, een supersterk deelnemersveld en fantastisch weer. Weerman Ed Aldus noemde me vrijdag al een bofkont toen hij de weersverwachtingen bekeek. Maar ach, een beetje geluk met het weer heb je ook wel nodig.”

Waar de wereldrecordpoging van Gebrselassie op de halve marathon in de Fortis City-Pier-City Loop drie weken terug verregende, werkten de weergoden nu wel samen met Kadiks. Met een temperatuur van 12 à 14 graden, zon en nauwelijks wind kreeg Rotterdam het ideale lopersklimaat.

De hazen deden de voorbereiding, pas na 30 kilometer zou het echt beginnen, was de atleten voorgehouden. Kadiks: ,,Die tactiek heeft geloond. Er is samengewerkt. Niet direct voor de winst gelopen, maar voor een snelle tijd. Fantastisch, nu zijn we uit het rijtje marathons met 2.05 gestapt en die van 2.04 binnengedrongen.”

In de grote goed-nieuws-show was het werkelijk speuren naar tegenspoed. Het leek gisteren uitsluitend aan een nieuw wereldrecord te ontbreken. Kadiks: ,,Of dit vandaag een blauwdruk was van een perfecte marathon? Het kwam er wel griezelig dichtbij.”

 

Door ARJAN SCHOUTEN

Nieuws Overzicht