Wij waren er als wedstrijdatleet, de een voor een conditioneel doel, de ander voor een hoge klassering. Met 21 deelnames incl. trainer Mark de Boer werd de dag in tweeën gesplitst, in de ochtenduren de jongere jeugd en na de middag de ouderen en senioren/masters. De toppertjes waren veelal present, het weer was uitstekend en het parcour zoals gebruikelijk heel zwaar met wortels, takken en veel los zand. Voeg daarbij de steile klim voor de eindsprint en je hebt alles voor een mooie wedstrijd. De Sylvester in Soest hoort dan ook in het rijtje Warandeloop, Mastboscross en het NK Veldlopen thuis.

Enkelen van ons komen al sinds jaar en dag in Soest en hebben zelfs een naam hoog te houden.

Hoe gaat dat nou in zijn werk, een cross lopen ? Ten eerste is een cross een wedstrijd in zijn puurste vorm. Starten is een kunst apart, bochten aansnijden, versnellen waar jij dat denkt te kunnen, soms stilvallen van het tempo en een ander moment weer in de verzuring moeten aanpoten om je groepje te kunnen vasthouden. Iedereen heeft meerdere momenten dat je het erbij wilt laten zitten, mentaal de sterkste zijn heeft dan zo zijn voordelen. Verder geen aanstelleritis, je moet tegen een stootje kunnen, watjes worden terzijde geschoven. Even zwikken en weer doorgaan. Een eindsprint daar ga je natuurlijk altijd voor ! Eindtijden stellen niets voor, de klassering telt !

De eerste die voor de MiLa aan de bak moest was Thomas Noteboom bij de pup.JA, halverwege het bos zag ik hem aanklampen met zijn karakteristieke stijl voor een top tien notering. Na de 19e plek van 2008 lukte dat nu en werd hij knap 9e. Jurriaan de Rijk (Haag Atletiek) die ook deels op onze MiLa adviezen loopt moest alleen de sterke Brian Versluis(Atverni) voor laten gaan en nam het zilver mee naar huis.

De meisjes pup.A kwam ik 400m. na de start tegen. Op dat moment voerde Roos Hop(THOR) het veld aan met Diane van Es op het vinkentouw, kort daarachter Stella Bolderheij die Isabella Spierenburg(Sprint) in haar spoor had. Irene Potma zat op de grens van de eerste tien. Diane liet zich de kaas niet van het brood eten en scoorde een heuse hattrick door voor het 3e jaar op rij de winst te pakken. Stella kwam met een rood aangelopen hoofd over de streep als 3e met ruime voorsprong op haar concurrente. Irene verbeterde zich 5 plaatsen t.o.v. 2008 en werd 12e.

Bij de jun.D. meisjes komt men elkaar al jaren tegen in Soest en ligt de strijd dan ook volledig open. Zekere top tien plaatsen mogen verwacht worden van Corinde van Es en Zoë van Helden. Dagmar Smid(AAV ’36) heeft dit jaar al veel grote prijzen binnengehaald. Halverwege de race was haar overwinning niet meer in gevaar. De overige plekken daar was strijd voor nodig, Corinde van Es (1e-2007 en 5e-2008) kon niet voorkomen dat op de laatste zandhoop Fieke Kivits(D.A.K.) haar net voorbleef. Prima resultaat met deze 3e plek. Zoë vocht zich op het laatst nog langs Kim Lahaije(Atilla) die dit verlies in tranen aan de buitenwacht toonde. Zoë op 8 en een verbetering t.o.v. 2008. De eerste 10 waren dit keer allemaal 2e jaars meiden. Jongens jun.D. met op voorhand een favorietenrol voor Tom van Ommeren(THOR), deze net als Dagmar Smid slechts 1 to 2x p/wk. trainende atleet is uit het beste hout gesneden en won ook al in de Lotto Crosscup(B) in Mol. Van de 7 1e jaars atleten die in de top tien eindigden was hij nr. 1. Helemaal voor niets ging dat ook weer niet omdat Elias Loukili(Atverni) het hem nog erg lastig maakte in de laatste meters. Lex Bolderheij had ook een uitstekende dag door deze cross als 5e te beëindigen. Met zijn wedstrijdmentaliteit moeten er in de komende jaren ook op de grotere wedstrijden podiumklasseringen in zitten. Sjors Visser bevond zich halverwege het veld deelnemers en kwam op plek 25 binnen.

Jun.MC. Aan de start een stevig veld dames met voor Energie Nisrine Masrhalmi, Karlijn van Es, Sarah Hoekstra en Esmee de Vries. Winnares van 2007 Minke van der Meer, de Friezin die in 2007 nog Nisrine aftroefde voor de overwinning, Laura Rijvers(Gloria) die een uitstekende come-back heeft dit seizoen en de Belgische Suzanne Verhoeven werden wel vooraan verwacht met Nisrine. Een aanvankelijk vrij grote groep met de kanshebsters trok het bos in voor de 2000m. Karlijn van Es sloot hierbij aan zodat 2 Energieloopsters meedongen voor de ereplaatsen. Na winst in Tilburg, Mol en Brussel kan je alleen nog maar verliezen dus wordt elke topwedstrijd wat moeilijker. Onderschatting ligt op de loer en los zand omhoog finishen is niet helemaal je ding. Proberen om los te komen voor de laatste 300m. Met drieën kwamen ze het bos uit, Fenna van Burg(Prins Hendrik), Minke van der Meer en Nisrine. Verrassend genoeg had Laura Rijvers moeten lossen. Meter voor meter kwam Nisrine op voorsprong en kon ook de Sylvesterloop op haar erelijst gezet worden. Het was Karlijn, die één van haar betere wedstrijden liep, gelukt om nog plaatswinst te maken en als 6e binnen te komen (21e – 2008). Iets attenter in het begin van de wedstrijd plaatsnemen in de kopgroep kan podiumkansen opleveren een volgende grote wedstrijd. Sarah Hoekstra daarentegen beleefde een slechte dag en kwam weinig vrolijk richting de laatste meters, 24e . Esmee de Vries die met de start eerst aan het zandhappen ging kon daarna toch nog een flink aantal plaatsen winnen en finishte uiteindelijk op de 40e positie.

Jun.JC. De Groninger Niels Blikslager moet je in de winter niet tegenkomen in wedstrijden want dan loop je alleen maar voor plaats 2. De veldloper bij uitstek flikte dit kunstje al meerdere malen en ook nu klom hij op de hoogste trede van het schavot. Bart van Nunen(Passaat) werd de beste van de rest. In een flinke groep van louter 1e jrs. atleten deed Thomas Potma er alles aan om zijn plek vast te houden. Alweer een flink stuk beter in conditie dan in Tilburg lukte het de 1000m. loper nog net niet helemaal maar net als vorig jaar een heel sterk eindschot waar Yassine Loukili(Atverni) het slachtoffer van werd. Als 11e passeerde Thomas de streep. Robert Bons die normaliter op oudejaarsdag andere dingen in zijn hoofd heeft had er nu voor gekozen om conditie op te doen in de Soesterduinen. Zonder al teveel verval in tempo werd hij 28e in dit sterke veld.

Als laatste groep voor de lunch kwamen de jun. JB. aan de start voor hun 4000m. Triatleet Michiel Keizer die van zichzelf aardig wat kracht in huis heeft kon dit parcours wel waarderen en herkende het van een eerder trainingsweekend. Als 41e was hij tevreden over zijn optreden in deze grote wedstrijd.

Na de middag stonden nog zes Energie-atleten aan de startstreep. Maurice Koster mocht als eerste aan de bak bij de Mannen Korte Cross. Niet het gemakkelijkste wedstrijdonderdeel, direct voluit de Soester Zandbak in en daarna nog een kleine 3000 meter vol door gaan. Met mannen als Arnoud Okken (Europees kampioen 800m indoor 2007) aan de start weet je dat het erg hard gaat. Met 18 jaar was Maurice een van de jongste in deze wedstrijd en kan hij terugkijken op een mooie maar loodzware wedstrijd die vast en zeker zijn vruchten gaat afwerpen in het vervolg van het seizoen.

Ervaring opdoen en een sterke basis leggen voor 2010 was sowieso het belangrijkste doel voor de lopers en loopsters die deelname aan het middagprogramma. Trainer Mark de Boer was ondanks deelname in honderden wedstrijden nooit eerder aan de start verschenen in Soest. Daar moest hoognodig verandering in komen. Met 35.36 over de 8000m cross hield hij iets meer dan vijftig procent van de Masters, de mannen van 35 jaar en ouder achter zich. Hij keek erg tevreden terug naar deze loop. Ervaring opgedaan, genoten van de cross en tevreden met de eindtijd gezien het programma van de afgelopen weken. En met rondetijden van 8.28, 8.57, 9.03 en 9.01 was het een cross volgens het boekje. Snel starten, positie zoeken, positie verdedigen en zelfs verbeteren.

Zoals het hoort liet Hielke Schurer zien dat hij zijn trainer al meer dan een jaar de baas is in wedstrijden van deze afstand. Hij noteerde 33.05 in de wedstrijd van de mannen senioren. Erg goed, net als Maurice was ook hij een van de jongste deelnemers in zijn wedstrijd.

Tot slot mochten de drie dames, Lisa Habermehl, Lotte Visser en Lindsey Faken aantreden voor hun wedstrijd. Een bijzondere wedstrijd want alle ogen van het publiek én de camera’s van de NOS waren gericht op de strijd bij de dames. Zowel de junioren A wedstrijd (Lotte en Lisa), de vrouwen senioren (Lindsey) en de vrouwen prominenten startten tegelijkertijd. De bronzen medaillewinnares van het Europees kampioenschap cross Adrienne Herzog was naar Soest gekomen en liet zien dat ze veruit de beste van Nederland is. Op een indrukwekkende wijze liep ze van start tot finish ver voor de rest uit. Lotte en Lisa liepen als JunMA twee ronden van 2000m. Tussen al deze sterke vrouwen wisten ze een goede wedstrijd te lopen. Vlak na elkaar kwamen ze over de streep. Lindsey liep steeds net voor Lotte en Lisa uit maar mocht vanwege haar deelname aan de wedstrijd bij de senioren een ronde extra lopen. Als beloning voor haar goede lopen, Lindsey werd negende, mocht ze een prijs in natura mee naar Barendrecht nemen!

Dat het geen gemakkelijke middag was verwoorde Adrienne Herzog voor de camera’s van de NOS: “het was superzwaar en bizar koud!”

Herman en Mark