Onderstaand artikel verscheen in weekblad de Brug:

H.I.Ambacht - Ambachter Thiemo Theunissen is altijd al een fanatieke sportliefhebber en beoefenaar geweest. Sinds Thiemo marathons loopt, is het zijn passie om zijn sportieve grens steeds te verleggen. Naast marathons heeft hij ook meegedaan aan diverse triatlons. Voor de meeste mensen uitdaging genoeg, maar niet voor Thiemo. Hij vond dat het tijd was voor de uitdaging der uitdagingen, de Marathon des Sables. Ofwel 245 kilometer hardlopen door de bloedhete Sahara in Marokko, verspreid over vijf etappes én een bepakte rugtas met voedsel, kleding en slaapspullen. De eerste drie dagen lopen de ‘zandhappers' rond de 35 kilometer. De vierde dag leggen de lopers 90 kilometer af in een temperatuur van 40°. Als 'toetje' lopen de deelnemers op de vijfde dag nog een hele marathon.

Om zich voor te bereiden op deze intensieve uitdaging heeft Thiemo veel op de loopband gelopen kijkend naar wedstrijden van zijn cluppie Feyenoord.

Met een rugtas van 10 kilo begint hij 21 april met gezonde spanning en veel enthousiasme aan de Marathon des Sables. De eerste drie etappes gaan verrassend goed. Hij geniet van de omgeving en het lopen gaat hem gemakkelijk af. De tweede dag is het parcours ruiger, wat zorgt voor de eerste blaren en een licht zeurende knie, desalniettemin is Thiemo euforisch. Omdat het opvallend is dat een onbekende loper zo snel is, wordt zijn tas gecheckt op inhoud en gewicht.

Op de derde dag mag Thiemo daarom ook met de elite starten. De vierde etappe heeft Thiemo het zwaar en heeft hij bloed bij zijn urine. Maar hij zet door. Hij zegt zelf: “Ik was niet één van de snelste lopers, maar ik was om onverklaarbare reden goed in het lopen in het zand en in de weersomstandigheden." Op dat moment is er code oranje in Marokko door de extreme temperaturen, 32% van de lopers valt uit. Er zijn veel lopers die stukken wandelen, maar Thiemo blijft 90 kilometer lang hardlopen. De vijfde dag loopt Thiemo een marathon in 4 uur en 23 minuten en een gevoelstemperatuur van 50°. Door zijn enorme doorzettingsvermogen eindigt hij op plaats 21 in het klassement en is hij de snelste Nederlandse man ooit. Een topprestatie!

"Het was een bizarre ervaring, dat het ook nog zo goed ging maakt het helemaal top!"